Il mondo dei pagamenti digitali potrebbe essere alla vigilia di uno dei deal più grandi e significativi della sua storia. Secondo fonti vicine alla vicenda riportate da Bloomberg e rilanciate da CNBC, Reuters e altri media internazionali, Stripe starebbe valutando l'acquisizione di PayPal, o almeno di parti significative del suo business. Le discussioni sarebbero ancora in una fase preliminare e non c'è alcuna certezza che si concretizzi un'operazione, ma la sola indiscrezione ha fatto schizzare il titolo PayPal in borsa del 6-7% in una sola giornata, portando la sua capitalizzazione di mercato a circa 43 miliardi di dollari (25 febbraio 2026).
Chi è Stripe?
Stripe è una delle aziende fintech più importanti e innovative al mondo, fondata nel 2010 dai fratelli irlandesi Patrick e John Collison. Oggi è considerata il principale competitor di PayPal nel settore dei pagamenti online per le imprese (merchant processing).
A differenza di PayPal, che è nata come wallet per consumatori (pensiamo a eBay negli anni 2000) e si è evoluta includendo Venmo, Braintree e altri servizi, Stripe si è concentrata fin dall'inizio sulle aziende e sugli sviluppatori. La sua API di pagamento è diventata uno standard de facto per migliaia di startup, e-commerce e grandi piattaforme tech: Shopify, Amazon (in parte), DoorDash, Instacart, OpenAI e moltissime altre la usano per processare transazioni in modo semplice, veloce e con commissioni competitive.
Alcuni numeri chiave di Stripe (aggiornati al 2026):
- Valutazione privata raggiunta di recente: 159 miliardi di dollari (tramite un tender offer per i dipendenti, con investitori come Andreessen Horowitz e Thrive Capital coinvolti).
- Volume di pagamenti processati nel 2025: circa 1,9 trilioni di dollari.
- Crescita impressionante negli ultimi anni, spinta anche da investimenti in stablecoin, blockchain dedicata e intelligenza artificiale per l'ottimizzazione dei pagamenti.
Stripe rimane una società privata (non quotata in borsa), il che le permette maggiore flessibilità strategica rispetto a PayPal, che invece è pubblica dal 2015 e ha sofferto negli ultimi anni una forte discesa del titolo (perso oltre l'80% dal picco del 2021).
Perché Stripe potrebbe voler acquistare PayPal (o parti di esso)?
Le motivazioni strategiche ipotizzate dagli analisti sono diverse:
- Integrazione complementare: Stripe domina il lato “merchant” (pagamenti per le aziende), mentre PayPal ha ancora un'enorme base utenti consumer con Venmo (negli USA) e il wallet PayPal stesso. Unire le due piattaforme creerebbe un gigante con copertura sia B2B che B2C.
- Eliminazione di un concorrente storico — Stripe ha ormai superato PayPal in volume di pagamenti processati. Acquisire il rivale significherebbe consolidare il mercato.
- Asset interessanti — Potrebbero interessare Braintree (la piattaforma di acquisizione merchant di PayPal), Venmo o altre divisioni, piuttosto che l'intera azienda.
- Stablecoin e crypto — Stripe sta investendo molto in stablecoin e infrastrutture blockchain. PayPal ha già lanciato la propria stablecoin (PYUSD) e ha esperienza in questo campo: una combinazione potrebbe accelerare l'ambizione di Stripe di diventare un player centrale nel “futuro della moneta”.
Le reazioni del mercato e le incognite
L'annuncio del tender offer a 159 miliardi e la contemporanea indiscrezione sull'interesse per PayPal hanno creato un forte momentum speculativo. PayPal, che ha affrontato negli ultimi anni crescita rallentata, concorrenza da Apple Pay, Google Pay e problemi di guidance, ha visto il titolo rimbalzare violentemente.
Tuttavia:
- Le trattative sono definite “molto preliminari”.
- Un deal del genere dovrebbe superare lo scrutinio antitrust (soprattutto negli USA e in Europa).
- La differenza di struttura societaria (privata vs pubblica) e la differenza di valuation rendono l'operazione complessa.
Se si concretizzasse, sarebbe probabilmente il più grande deal fintech della storia e ridisegnerebbe completamente il panorama dei pagamenti digitali globali.
Per ora resta una voce di corridoio potente, ma il solo fatto che Stripe – la “nuova generazione” dei pagamenti – stia guardando PayPal – il pioniere – la dice lunga su quanto il settore sia cambiato negli ultimi 15 anni.
I rapporti tra Stripe e Bitcoin sono indiretti e limitati rispetto all'impegno molto più forte che l'azienda ha verso le stablecoin e l'infrastruttura crypto più in generale.
Ecco un riassunto aggiornato al febbraio 2026:
Stripe non supporta nativamente Bitcoin
- Stripe non supporta nativamente Bitcoin (BTC) come metodo di pagamento diretto per i merchant sulla sua piattaforma principale.
- Non esiste un'opzione "Pay with Bitcoin" integrata in Stripe Checkout, Elements o Payment Intents per BTC volatile.
- Stripe ha storicamente avuto un rapporto altalenante con Bitcoin: lo ha supportato brevemente nel 2014–2018, poi lo ha sospeso per volatilità e costi, e da allora non è più tornato a un supporto diretto per BTC.
Integrazione indiretta tramite partnership (2026)
- A partire da gennaio 2026, grazie alla partnership strategica con Crypto.com, i merchant Stripe possono accettare pagamenti in crypto inclusi Bitcoin ed Ether (oltre a varie stablecoin come USDC, PYUSD, ecc.).
- Funziona così: il cliente paga dal suo saldo Crypto.com → Crypto.com gestisce la transazione crypto → Stripe converte immediatamente in valuta fiat locale e accredita il merchant sul suo conto bancario.
- È la prima integrazione di Stripe con un exchange crypto per pagamenti diretti da wallet/balance (non solo stablecoin).
- Questo permette indirettamente ai merchant Stripe di ricevere pagamenti in Bitcoin senza dover gestire wallet, volatilità o blockchain code.
Focus principale: stablecoin, non Bitcoin
Stripe ha dichiarato chiaramente (lettera annuale 2025 e comunicati recenti) che considera le stablecoin il vero motore di crescita nel crypto-payments, mentre Bitcoin è visto come asset speculativo.
- Nel 2025 il volume pagamenti in stablecoin su Stripe è raddoppiato (circa $400 miliardi globali stimati, 60% B2B), mentre il prezzo di Bitcoin è calato sensibilmente.
- Acquisizioni chiave:
- Bridge (2024–2025): piattaforma per orchestrazione stablecoin → volume quadruplicato nel 2025.
- Privy (luglio 2025): wallet programmabili (oltre 110 milioni).
- Lancio di Tempo (settembre 2025): blockchain dedicata ai pagamenti (con Paradigm).
- Prodotti attivi: stablecoin payments (USDC su Ethereum, Solana, Polygon, Base; USDP, USDG), stablecoin payouts (per Connect), stablecoin financial accounts in 101 paesi.
- Bridge (controllata Stripe) ha ottenuto una national trust charter dall'OCC (febbraio 2026) per operare stablecoin sotto supervisione federale.
In sintesi
- Bitcoin diretto → No, Stripe non lo supporta nativamente.
- Bitcoin indiretto → Sì, dal 2026 tramite Crypto.com (e potenzialmente altri partner futuri).
- Impegno reale di Stripe → Stablecoin + infrastrutture blockchain per pagamenti reali (B2B, AI agents, remittances, global money movement). Bitcoin è marginale nel loro ecosistema attuale.
Stripe vede le stablecoin come "il futuro utility-driven della moneta digitale", mentre considera Bitcoin più un asset di investimento che uno strumento di pagamento quotidiano. Se il settore crypto evolvesse ulteriormente (es. Lightning Network più maturo o regolamentazioni favorevoli), potrebbero riaprire a BTC diretto, ma oggi la priorità è chiara: stablecoin e blockchain per pagamenti.